随着互联网技术的快速发展,线上购物逐渐成为现代人选购商品的主要渠道,物流产业在电子商务产业影响下呈井喷式发展,塑料物流包装的生产量与废弃量迅速增加,给生态环境可持续发展带来严重威胁。相关资料显示,中国特大型城市废弃快递包装垃圾占据日常生活垃圾增量的93%,而部分大型城市相应数据也飙升到85%~90%,加大了城市垃圾处理难度[1]。随着电商物流体系的不断发展和完善,物流包装的流向越来越复杂,废弃包装回收难度增加,泡沫箱、塑料薄膜包装、胶带等塑料物流包装成本低廉,再生利润低、成本高,导致大约99%废弃塑料物流包装被混杂在干垃圾中进行填埋或焚烧处理,不仅加剧了生态环境污染问题,而且增加了社会管理负担,付出了巨大的经济与环境代价[2]。为缓解塑料物流包装带来的环境问题,电商企业、政府等多主体形成合力,推动电商物流包装向减量化、绿色化、可循环方向持续发展,但长期发展进程中仍存在诸多问题,电商物流塑料包装循环利用体系的建设任重道远。
现在网购已成为人们购物的主要趋势,“618”“双11”等各大平台购物狂欢节给电商物流企业带来了巨大商机,也产生了大量物流包装废弃物,增加了垃圾处理负担[3]。物流快递业务规模的扩大使得物流中转过程出现了大量“暴力分拣”现象,为保护商品在运输过程中不受损坏,商家常常采用大量包装材料,如泡沫、气泡膜、纸箱等对商品进行多层包装,以降低商品物流运输损坏率,避免商品损坏带来的纠纷及经济损失。然而,物流运输费用是根据包裹的体积和重量来计算的,过多包装材料会导致包裹体积增大,商家需要支付更高的运输费用[4]。同时,包装材料的生产需要消耗大量的能源和原材料,而过度使用包装材料会导致资源的浪费,增加垃圾产生量,给环境造成额外的负担。另外,部分商家认为精美复杂的包装更有利于体现商品的价值,为吸引消费者的眼球,常会采用夸张的包装设计,如大量使用亮丽的颜色、夸张的图案和文字等,打造引人注目的商品包装[5]。但过度夸张的包装设计往往是为了吸引消费者的注意力,却忽视了包装的实际功能,不仅会给消费者造成反复剪切胶带、拆分塑料膜等不必要的困扰,增加消费者拆除物流包装的难度,而且增加了商家的包装成本,引起电商物流废弃塑料包装激增现象,加重生态环境保护负担。
塑料包装作为电商物流的主要包装材料之一,其使用量庞大,但由于缺乏有效的回收和再利用机制,大量的塑料包装材料被随意丢弃,造成了严重的环境污染和资源浪费,也给物流企业带来了额外的成本负担[6]。首先,电商物流运输过程中,大多数电商商家没有对塑料包装进行细分类,导致废弃塑料包装回收难度增加。塑料包装的种类繁多,如聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)等,不同种类的塑料需要采用不同的回收方式和处理方法。但由于缺乏有效的分类机制,电商物流中的塑料包装往往被混合投放,一般低附加值的塑料包装直接被混入干垃圾集中处理,具有一定价值的纸质包装通常由个体从业者回收,并运输至区域废品回收站进行集中处理,回收过程复杂和低效[7]。其次,电商物流体系中,回收主体的身份和职责并不明确,导致回收工作无法有效进行。目前,电商物流中的塑料包装回收主要由物流公司、电商平台和消费者共同参与,但各方之间的合作关系和责任划分并不明确[8]。物流公司通常只负责将电商产品送达消费者手中,并没有明确的义务回收电商塑料包装;电商平台往往将回收责任推给消费者;消费者对于废弃塑料包装的回收意识和能力具有局限性,且难以找到合适的塑料包装回收点和渠道,导致电商物流塑料包装回收困难。
电商物流常用的塑料包装包括塑料薄膜、塑料泡沫、塑料箱、塑料胶带、塑料封口袋、塑料纸板等,主要原材料为聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯(PS)等,这些包装废弃后会对土壤、水体、大气造成严重污染,破坏生态平衡,对人类健康产生潜在威胁[9]。首先,塑料袋、包装盒和包装膜被随意丢弃进入土壤后,难以在短期内降解,会逐渐阻塞土壤孔隙,影响土壤通气和水分渗透,可能迁移或分解出有毒化学物质,阻碍植物生长、污染土壤。其次,塑料废弃物被焚烧时会释放出有害的气体和颗粒物,加剧大气污染问题并导致气候变化,部分有毒的挥发性有机物,如苯、苯并芘等会随着大气流动进入人体,对人体健康造成威胁[10]。最后,塑料袋和包装材料进入河流、湖泊和海洋会威胁水生生物的生存,并破坏水生态系统的平衡,分解产生的微塑料会进入食物链,对人类健康构成潜在威胁。
源头减废是降低废弃塑料物流包装的重要渠道,即电商物流塑料包装设计和应用中,加大可重复利用包装的占比,减少一次性塑料包装的投产,以此减少废弃物的产生和能源、资源的浪费[11]。基于经济效益和环境效益可知,当循环电商物流包装循环次数高于28次时,包装的单次使用成本就会低于一次性纸质物流包装;循环次数只需大于6次,即可显著降低碳排放,提升电商物流产业的碳减排效益。因此,在电商物流中,应该鼓励使用可重复利用塑料包装,比如使用可折叠的塑料箱子、可重复使用的塑料袋等来代替一次性塑料包装,如此既可以减少一次性塑料包装的生产成本,也可以减少废弃物的产生,实现源头减废[12]。例如,京东、顺丰等大型物流企业为推动产业可持续发展已经加入循环物流包装试点队伍;宝洁率先以可循环利用的“大绿宝”物流包装替代传统塑料、纸质包装,并联合主流电商平台和供应商构建起全国首个电商全渠道闭环物流包装回收网络,提升了可重复包装的利用率[13]。
单一材质的包装往往由同一种类型的塑料制成,其加工流程较为简单,原材料消耗较少,可以通过分类回收方式进行处理,简化了回收过程,提高了回收效率。相比之下,复合材质的包装由多种不同的材料组成,如塑料和铝箔的复合包装,这类包装分类拆解难度较大,处理起来十分复杂,回收成本高、价值较低,回收效率较低。此外,回收后的单一材质包装可以被重新加工成新的包装材料,实现资源的循环利用,减少了原材料需求,降低了资源消耗,还减少了废弃物的排放,减少了环境污染[14]。相比之下,复合材质的包装由于材料之间的黏合或复合难以有效分离,导致大量的包装材料被浪费。因此,从资源循环利用角度考虑,电商物流需要加大易回收单一材质包装的使用,减少复合塑料包装的使用。例如,宝洁推出的“空气胶囊”物流包装由100%单一可回收材料制成,添加了陶氏ELITE AT高性能树脂,具有良好的防摔性能,同时减轻了40%物流包装材料质量,日常运输和仓储能够减少80%左右材料库存体积,减少75%物流运输能耗[15]。
塑料包装在电商物流中起着至关重要的作用,其不仅能将产品完好无损地运送到消费者手中,而且能提供产品的展示和宣传功能。但传统的塑料包装设计存在过度包装、环境污染等问题,电商物流企业需要采用新的包装设计理念和创新技术,降低塑料包装使用量,提高塑料包装的可持续性和环境友好性。首先,为避免电商产品过度包装现象,企业需要根据商品的特性和尺寸,精确计算包装尺寸和数量,避免使用过大或过多的包装材料;选择轻量化的包装材料,减少包装重量,降低运输成本,并减少对环境的影响;对于一些较大尺寸的商品,可以设计可折叠的包装,减少运输过程中的空间占用和资源浪费[16]。例如,2022年耐克开始试点一体化包装,主要用于包装电商鞋类订单,相关数据显示,一体式鞋盒大约可以减少51%碳足迹和包装废弃物。其次,考虑到环境保护和可持续发展需求,企业需要尽可能使用可生物降解塑料、纸质材料等可降解、可循环利用的包装材料,同时减少包装印刷和涂料的使用,降低废弃塑料的回收处理难度,减少环境污染。例如,2023年中国邮政EMS推出新型全生物可降解环保胶带,废弃包装回收时不需要分离纸箱和塑料胶带,合适条件下胶带可以直接降解为二氧化碳和水[17]。
回收是提升塑料包装循环利用率,系统解决电商物流包装废弃物的关键环节,回收再利用体系的规范性会对物流包装后续处理和循环利用水平产生直接影响。因此,针对网购产品塑料包装废弃物需要进一步完善相关回收利用机制,提升废弃塑料包装循环利用率[18]。首先,塑料包装的生命周期涉及生产、分销、销售、使用和废弃等多个环节,回收再利用体系需要明确各方的责任和义务。政府、企业和个人都应该承担起相应的责任,通过法规和政策引导、产业联盟合作等手段,形成全程联动的回收机制。例如,政府可以出台相应法规和政策,加大塑料包装回收支持力度,鼓励企业投资建设回收设施,推动全社会的参与和共同努力;企业要积极履行社会责任,推动可持续发展,采用可回收材料包装产品,加强与回收企业的合作,建立回收体系;消费者要养成垃圾分类的习惯,积极参与回收行动,减少对环境的负面影响[19]。其次,当前回收行业存在着资源分散、信息不对称等问题,导致回收效果不佳。为解决这一问题,电商物流企业需要联合回收行业,加强行业间的协作和合作,形成统一的回收标准和流程,通过建立回收产业链,促进资源共享和信息互通,提高回收资源利用效率。最后,借助信息技术手段,建立回收信息平台,实现回收数据的全面监测和信息的实时共享,提高回收效率,降低回收成本,进一步推动回收行业发展。
首先,由于产品包装功能需求不同、品牌个性化定制等因素影响,电商物流体系循环箱等可循环包装难以采取相同的印刷方案或样式,不同电商企业无法共享包装,导致塑料循环包装利用率较低。电商物流企业可以协商制定可循环物流包装标准,提高循环塑料包装的质量和可替代性,促进循环经济的发展。具体来说,可以通过制定循环塑料物流包装的材料、尺寸、重量、承重能力等标准,以及回收和再利用的流程和要求等标准,规范循环塑料物流包装的生产和使用,同时规范循环物流包装使用标准,根据不同行业需求出台多类型循环箱,提升循环箱的共用率,进一步激励电商企业使用循环塑料物流包装[20]。其次,资金是推动循环经济建设的重要保障之一,通过政府资金、企业捐赠等多种渠道筹集资金,并建立绿色塑料物流包装行业资金池,为电商企业提供一定的经济支持,在循环塑料物流包装的研发、生产和推广过程中提供资金支持。最后,建立绿色塑料物流包装项目评审机制,对符合循环经济要求的项目给予优先资助,以鼓励电商企业开展绿色塑料物流包装的创新和应用,推进循环经济建设。
随着电商的快速发展,物流包装需求的增加导致大量塑料包装废弃物产生,给生态环境带来了巨大的压力。为解决当前电商物流产业存在的过度包装、包装污染、回收体系不完善等问题,需要基于电商物流特征,遵循源头减废、选用易回收材质的原则,积极优化电商物流塑料包装设计,构建塑料包装回收再利用体系,鼓励电商物流企业参与循环经济建设,以此推动电商物流行业的可持续发展。